Умные молекулы

В основе явления фотохромизма лежит способность молекул некоторых веществ (например, серебра и меди) изменять структуру под воздействием ультрафиолета. В исходном состоянии эти молекулы обладают высокой степенью светопропускания (очки прозрачные), но стоит УФ-лучам попасть на них, они активизируются и пропускают гораздо меньше света (очки становятся серыми или коричневыми). Если солнце скрылось, молекулы возвращаются в исходное состояние, а очки вновь превращаются в бесцветные.

Это удобно. Во-первых, коррекция зрения происходит непрерывно. Во-вторых, не нужно снимать корригирующие и надевать солнцезащитные очки, выходя на улицу, и проделывать обратный процесс, заходя в помещение.

От Photolite к Transitions

Явление фотохромизма открыто в конце XVIII века. В ХХ столетии им заинтересовались не только физики, но и производители очковых линз.

В 1964 году компания Corning Glass Works выпустила первые линзы с фотохромным покрытием — Photolite. Это были очки со стеклянными линзами, на которые нанесли галогениды серебра и меди. В 1980-х годах фотохромные покрытия стали наносить и на органические линзы.

Но настоящая «революция» произошла в 1991 году, когда компании PPG Industries и Essilor International объединились (Transitions Optical) и совместными усилиями разработали технологию Transitions. Эта технология стала одной из самых популярных.

Стекло или пластик – что выбрать?

Минеральные (стекло) и органические (пластик) фотохромные линзы отличаются по способу производства и некоторым свойствам. Поэтому нередко возникает вопрос — что лучше?

В очках с минеральными линзами фотохромные элементы находятся «внутри» — их добавляют при варке стекла. На органические линзы фотохромные молекулы, как правило, наносятся «поверх».

Что касается свойств, то современные неорганические и органические линзы с фотохромным покрытием практически неотличимы друг от друга. Однако полимерные очковые линзы «темнеют» более равномерно; у минеральных затемнение иногда «скапливается» по краям или в центре линз.

В принципе, не так важно, из какого материала изготовлены очки — линзы с фотохромным покрытием в любом случае будут защищать глаза от ультрафиолета.

Одни вместо пары

Многие выбирают очки с фотохромным покрытием, полагая, что они заменят корригирующие и солнцезащитные очки. Это действительно так, если чередовать пребывание в помещение и на улице.

В зависимости от вида фотохромных линз они могут обеспечивать затемнение до 90 %, а значит, в принципе подходят для ношения на пляже. Однако чаще всего фотохромные линзы вставляют в оправу для постоянного ношения, которая меньше по размеру, чем оправа пляжных очков. Но это уже вопрос эстетики и личных предпочтений.

«Поведение» фотохромных линз зависит от температуры воздуха: они темнеют на жаре, но медленнее и меньше; на морозе, напротив, затемнение происходит интенсивнее.

Производители очковых линз активно работают над совершенствованием фотохромных покрытий. Ежегодно продается свыше миллиона очков-хамелеонов, и спрос только растет. Появляются фотохромные линзы для людей, которые проводят много времени за рулем или на улице, с ярким солнцем и при высокой температуре. Такие линзы обеспечивают большее затемнение и сохраняют его в жаркую погоду.

Есть и более светлые фотохромные линзы для людей, которые много времени проводят в помещении. Появляются окрашенные фотохромные линзы и линзы с необычным изгибом для модных оправ.

В целом, сейчас нетрудно найти фотохромные линзы, которые подойдут для вашего образа жизни и оправы, которую вы хотите носить. А современные покрытия помогут защитить глаза от УФ-лучей и яркого света.